A nossa segunda escala na Costa Rica foi Puerto Viejo de Talamanca, região de colonização jamaicana no Caribe Sul, cerca de 210 km de San José. Um lugar remoto e tranqüilo, com lindas praias, povo relax e muitas ondas.

(mapa de www.1-costaricalink.com)

A segunda parte da viagem, costeando o Caribe depois de Limón, foi um pouco mais difícil, pois a estrada tinha muitos buracos (em parte por causa das chuvas da temporada)  e a velocidade média caiu muito neste trecho. Aproveitamos para fazer uma parada para relaxar um pouco e almoçar. O restaurante escolhido, Sobre Las Olas, é um cantinho lindo à beira-mar em Cahuita, que não se contenta em ter só um belo visual, mas também uma comida muito boa: escolhi um peixe à moda creole que estava uma delícia, hummm…

A pousada, além de muito bem localizada, entre o centrinho e as praias mais bacanas, era um chuchu: vários bangalôs de madeira entre um jardim tropical muito bem planejado e cuidado, onde até os macacos davam as caras. Super rústico e confortável, ao mesmo tempo.

(Tradução: tico – apelido dado aos costarricenses e coisas do país; gallo pinto – comida típica do café da manhã ‘tico’: arroz cozido com feijão preto, um pouco de pimenta e temperos, servido com sour cream. Imperdível quando bem feito.)

Como ainda tínhamos um restinho da tarde para aproveitar, resolvemos ir até a Playa Chiquita. Foi aí que tivemos uma idéia melhor da beleza das praias de Puerto Viejo, que já tínhamos imaginado pela praia do restaurante onde almoçamos…Uma bela faixa de areia branca, sempre afastada da estrada por uma mistura de mata e coqueiral que prende o olho com um verde vivo. Apesar da água não estar com uma cor bonita devido à época, a temperatura estava perfeita e nadamos até quase o pôr-do-sol.

(fotos de www.1-costaricalink.com)

As noites em Puerto Viejo são animadas: a cidade é super pequena, mas tem muitas lojas, restaurantes e barzinhos abertos até tarde, sempre com um reggae acompanhando, muitas vezes ao vivo. Não dá mesmo para esquecer a influência jamaicana na região, resultado de um estímulo à imigração com o objetivo de recrutar trabalhadores para as fazendas de banana.

O dia seguinte amanheceu nublado, mas mesmo assim pegamos o carro e seguimos para as praias de Manzanillo e Punta Uva.  A temperatura estava ótima para caminhar na praia, mas com nuvens as praias não ficam tão lindas…mesmo assim nos surpreendeu a tranqüilidade e privacidade que se encontra nestes cantos. É uma maravilha

Outra coisa bacana é que, apesar de não se ver serviço de bordo nas praias, é só caminhar alguns metros até a estrada principal que você tem vários restaurantes à escolha. Com o começo da chuvinha, decidimos parar para almoçar em uma soda, que são os restaurantes mais populares, que servem casados: o nosso conhecidíssimo PF. Este em que comemos era gerido por uma família, a mãe cozinhando e outros ajudando ou servindo. Um ambiente gostoso, totalmente aberto e com vista para a mata…cerveja geladinha e comida saborosa: arroz, peixes, legumes, salada…

E para aproveitar a tarde fechada, um momento ‘eu me permito’: marquei uma massagem no spa da pousada, o Pure Jungle Spa. Eu adoooro massagens e quando soube que tinha um spazinho no lugar, já tratei de experimentar. Primeiro um escalda-pés rápido com flores e depois massagem com produtos locais: cacau, mamão, ervas…uma delícia. A cabana é inteira de madeira e as janelas ficam escancaradas para a mata, àquela hora verdíssima com a chuva, eu não sabia se prestava atenção na massagem ou na paisagem… Eu já estava relaxada, mas é sempre bom se garantir ;-)

Iríamos embora no dia seguinte…uma pena, tinha gostado muito do lugar, mesmo com o tempo esquisito. E não é que acordei espontaneamente, antes das 6 da manhã (isso nunca acontece comigo)? E com luzes entrando pelas frestas? Na hora em que coloquei os pés para fora do bangalô…um sol maravilhoso! Fui logo para a praia curtir aquele começo de dia lindo.

Ah, claro, estavam ali também os habitantes da areia: montes e montes de siris, que deram as caras quando estendi a minha canga e fiquei bem quietinha. Uma beleza, vê-los ali, saindo da toca para ver se estava tudo bem…até um pobre coitado cuja toca foi coberta pela minha canga: vi algo levantando o tecido e logo o afastei para a saída do pequeno

Essa manhã na Playa Cocles também é a história da foto do meu cabeçalho

Com bom tempo, eu dedicaria pelo menos uns 3 dias a Puerto Viejo. Aqui seguem algumas sugestões com o que eu faria numa próxima vez em Puerto Viejo de Talamanca:

- Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca-Manzanillo: seguindo pela estrada que sai de Puerto Viejo em direção às praias, o ponto final é este parque, que se estende até a fronteira com o Panamá. É uma combinação de mata e pântano com praias lindas (e recifes de coral também protegidos): as suas trilhas foram muito recomendadas. Observação de animais também é um ponto forte: tucanos, macacos, peixes-bois e tartarugas marinhas são alguns que podem ser encontrados por aqui.

- Aviarios del Caribe: é um centro de pesquisas de bichos-preguiça, um dos animais mais representativos do país (possui também uma pousada). Você pode fazer passeios de canoa pelo delta do rio que passa dentro da propriedade ou simplesmente curtir as fofas preguiças que estão sempre por ali.

* Pura vida: é uma expressão muito usada para difusão do país e dentro dele, significando bom humor, uma atitude positiva, que está tudo bem…enfim, de celebração de vida.

Chegamos ao aeroporto de San José numa tarde chuvosa e quente, depois de uma escala em Lima. Os nossos anfitriões, mesmo com tantas coisas para resolver antes do casamento, foram nos buscar e seguimos adiante, aproveitando para colocar o papo em dia enquanto esperávamos o trânsito se resolver.

Não nos hospedamos na capital, mas em Heredia, uma charmosa cidade da grande San José, a apenas 11km da capital. Ficam ali a Universidad Nacional, sedes de multinacionais (especialmente de tecnologia), algumas construções coloniais e também pontos de interesse mais pessoais para nós. Além de estar numa região mais alta e com muito verde, Heredia também se revelou ideal para fugir do trânsito de San José e um bom ponto de saída para ir aos lugares que queríamos visitar.

Ficamos no excelente Hotel La Condesa, que, além de ser muito confortável e ter ótimo serviço, era um ponto estratégico, já que a festa de casamento seria no próprio hotel.  Aproveitamos o resto da tarde comendo decentemente, relaxando e fazendo social, já que muitos dos convidados/viajantes já tinham chegado também.

Reservamos estes quatro dias para relaxar, comer bem, (re)ver a família do Charles e, claro, fazer o que todo turista gosta: turistar A região em torno da capital é cheia de coisas muito bacanas para se fazer e normalmente se chega a elas através de estradinhas pequenas por áreas de linda vegetação e cidadezinhas simpáticas.  Aliás, tudo na Costa Rica é fácil: a escala das cidades é humana, as pessoas sempre têm um sorriso no rosto e adoram te ajudar, a comida te lembra alguma coisa familiar…A única questão a que não nos acostumamos é a da orientação: eu, que sempre me vangloriei de ter um ótimo senso de direção, me senti muitas vezes totalmente perdida por lá, como uma bússola desmagnetizada. O método de usar cem metros como um padrão de referência de distância também não ajuda: pode significar 100m, um quarteirão ou nenhum desses dois

Bem, vamos lá: o primeiro desejo era ver um vulcão. Sabe aquele clichê de criança, vulcão triangularzinho e tudo? Pois é, nunca tinha visto um e saber que eu estava perto de tantos aguçou a curiosidade antiga: a Costa Rica está localizada sobre o Círculo de Fogo do Pacífico e possui mais de 100 vulcões, apenas alguns destes ainda em atividade. Dois destes estão muito próximos de San José: o Irazú e o Poás, sendo que escolhemos este último por estar mais próximo de Heredia.

O nosso pecado: saímos tarde e nem chegamos ao final da subida até o estacionamento do parque nacional. Uma névoa cobria tudo e não veríamos sombra da cratera. Ok, meia volta e alguns minutinhos até o La Paz Waterfall Gardens. Esse parque particular seria uma amostra do que veríamos freqüentemente na nossa viagem: um turismo muito bem estruturado. O parque é organizado ao redor de um rio que tem cinco lindas cachoeiras, com um conjunto de trilhas e mirantes que facilita a visão de todas elas.

Além disso, eles têm um borboletário (existem muitos destes no país e também fazendas de borboletas para exportação)…

…um jardim de beija-flores (muitos e muitos, eles passam zumbindo por você, sem medo)…

…e um belo ranário, onde você descobre um sapinho (venenoso) diferente em cada canto (ok, com a ajuda do monitor melhora bastante).

(Já deu para perceber que eu adoro sapos? )

O lugar é lindíssimo e divertido e ainda bem que a chuva só foi cair bem no final do nosso passeio. Mas ainda não tínhamos desistido de visitar o Poás. Uma boa parte do nosso grupo se animou no dia seguinte e saímos bem mais cedo. Hmmm…os deuses que habitam os vulcões deviam estar enfurecidos, porque a névoa estava lá. Bem, já que não iríamos voltar por uma terceira vez, continuamos. Estacionamos. Andamos até a borda da cratera. E esperamos.

E esperamos…eba!

Essa é a cratera principal, com seu lago cor-de-experimento-químico-que-não-deu-certo. É aqui que se pode ver o vulcão em atividade: nestes últimos tempos o único sinal visível é a fumacinha discreta que sai das paredes da cratera (felizmente). A visão que se tem da cratera principal é muito impressionante, assim como a mata que cobre as encostas do vulcão e que abriga algumas trilhas, como a que vai até a outra cratera, a da Laguna Botos, só que com uma visão bem diferente…

Apesar das nuvens, ou por causa delas, a paisagem nos prendeu. Que lago…e que mata! Esta cratera não está ativa há muito tempo e isso explica a existência de todo esse verde. Valeu a pena ter entrado no parque mesmo com todas as chances contra

Ainda pudemos, nestes dias, conhecer Heredia: o clima é de cidade do interior, com muitas pessoas relaxando na praça da catedral, muito comércio e cafés ao redor. O centrinho da cidade é muito simpático e tem algumas construções coloniais, do séc. XIX e começo do séc. XX. 

(fotos de www.tropicocr.com (e) e www.commons.wikipedia.com (d) )

Fomos também até Sarchí, uma cidade cheia de artesãos, que fazem principalmente este tipo de pintura, típica da Costa Rica (o carro de boi também é símbolo do país).

Claro que demos um pulinho em San José, mas a visita a pé foi totalmente frustrada por uma forte chuva, assim como o almoço planejado num restaurante charmoso, que não achamos de jeito nenhum (nem o segundo restaurante escolhido, nem o terceiro…). Simplesmente não nos encontramos por lá. Pelo pouco que vimos, nos pareceu uma cidade muito agradável, com alguns bairros bons para se passear a pé e um centrinho típico de capital latino-americana, mas não é caótico, só movimentado.

E por último, e mais importante, o motivo de nossa viagem: o casamento! O local da cerimônia não poderia ter sido melhor escolhido: uma capelinha charmosa no meio do mato, na área alta de Heredia, de onde se tinha uma vista maravilhosa de San José…e dali, direto para a festa animadíssima no hotel, pertinho dali, com direito a muita salsa, shots de tequila e até escola de samba!

Foi um belo começo de viagem que prometia

Tem muita coisa a ser feita nessa região chamada Valle Central. Aqui seguem algumas sugestões do que eu faria numa próxima vez em San José e arredores:

- Vulcão Irazú (dizem que dá para ver os dois oceanos do topo) e Cartago, cidade colonial: 24 km ao sul de San José

- San José, para explorar o centro, construções históricas e visitar o Museu de Jade.

- Fazenda de borboletas La Guácima: aproximadamente 25 km a oeste de San José, é uma oportunidade de ver a exploração comercial das pupas (a borboleta dentro da crisálida).

- Parque Nacional Braulio Carrillo: é uma região grande de floresta tropical protegida, que está praticamente às bordas de capital. É possível fazer trilhas, incluindo a subida até o Vulcão Barva, e um outro passeio recomendado, a observação da floresta no Rain Forest Aerial Trams.

- Rafting: a região próxima a Turrialba (64km de San José) é a chamada capital do white-water rafting na Costa Rica e o maior movimento se dá em torno dos rios Pacuaré e Reventazón. Normalmente são comprados pacotes nos quais já está incluído o transporte.

Outro programa muito procurado são as fazendas de café, como a Britt, com programação turística que inclui visitas às plantações e degustação, tudo muito organizado, claro. Mas para uma mulher que tem suas raízes em uma área cafeeira do sul de Minas e desde criança brincou em terreiros de secar café, o passeio me pareceu um pouco ‘gringo’ demais. Mas eles aproveitam todo o seu potencial turístico e isso é de se admirar. Por que não podemos fazer o mesmo por aqui?